Sadrazam Merzifonlu Kara Mustafa Paşa'nın 1683 yazında Viyana önlerine getirdiği ordu, şehri Temmuz ortasından itibaren kuşattı. Osmanlı kuşatma tekniği lağım kazıp surları içeriden patlatmaya dayanıyordu ve Eylül başında surlarda gedik açılmıştı. Ancak kuşatma ordusu, arkadan gelebilecek bir yardım kuvvetine karşı yeterince tahkim edilmemişti. 12 Eylül'de Lehistan Kralı Jan III Sobieski komutasındaki birleşik ordu Kahlenberg tepelerinden indi; günün sonunda Osmanlı ordusu ağırlıklarını bırakarak çekildi. Kara Mustafa Paşa aynı yıl Belgrad'da idam edildi.

Bozgunun asıl önemi tek bir savaşta değil, ardından gelen zincirdedir. Papa'nın çağrısıyla kurulan Kutsal İttifak, on altı yıl süren bir savaşla Macaristan'ın tamamını aldı. 1699'da imzalanan Karlofça Antlaşması, Osmanlı Devleti'nin ilk kez masada toprak kaybettiği anlaşmadır — o güne dek antlaşmalar fetihleri tescil ederdi. Devletin kendi konumunu 'genişleyen' değil 'savunan' bir güç olarak görmeye başlaması bu dönemde olur; 18. yüzyıl boyunca süren askeri ıslahat girişimlerinin arka planında bu kavrayış değişikliği vardır.

1683, Avrupa siyasi hafızasında da güçlü bir yer tutar ve bugün hâlâ, tarihsel bağlamından koparılarak kültürel çatışma anlatılarında kullanılır. Oysa savaşın kendisi bir din savaşından çok bir güç dengesi savaşıydı: Fransa Kralı XIV. Louis, Habsburglara karşı Osmanlı ilerleyişini fiilen destekliyor, ittifaklar mezhep sınırlarını düzenli olarak aşıyordu.