2019 sonunda fark edilen yeni bir solunum yolu hastalığı, 2020'nin başında dünya çapında yayıldı ve Dünya Sağlık Örgütü bunu pandemi ilan etti. Etkeni SARS-CoV-2 adlı bir koronavirüstü. Hastalık, modern ulaşım ağlarının bir salgını ne kadar hızlı küreselleştirebileceğini açıkça gösterdi.

Tepki de küreseldi ve eşi az görülmüştü: geniş çaplı hareket kısıtlamaları, sağlık sistemleri üzerinde ağır yük, ekonomik durgunluk ve eğitimden çalışma biçimlerine uzanan kalıcı değişimler. Bilim açısından dikkat çekici olan hız oldu: virüsün genetik dizisi günler içinde paylaşıldı ve daha önce onlarca yıl alabilen aşı geliştirme süreci, mRNA gibi yeni platformlarla bir yıl içinde uygulamaya geçti. Ölü sayısı tahminleri yöntem ve kaynağa göre büyük farklılık gösterir; kesin toplam belirsizdir.

Pandemi, yalnızca bir sağlık krizi değil, küresel bağımlılığın bir sınavıydı: tedarik zincirleri, bilgi akışı, eşitsizlik ve kurumlara güven aynı anda görünür hale geldi. Bu deneyim, gelecekteki küresel risklere hazırlık tartışmasının başvuru noktası oldu.