Mezozoik Çağ'ın sonu, yaklaşık 66 milyon yıl önce, bilinen en iyi belgelenmiş kitlesel yokoluşlardan biriyle kapandı. Yerin kabuğundaki ince bir tortul tabaka — dünyanın dört bir yanında bulunan ve nadir bir element olan iridyumca anormal zengin bu "K-Pg sınırı" — uzaydan gelmiş bir kanıtın izini taşır: yaklaşık 10–15 km çapında bir asteroit.

1980'de Walter ve Luis Alvarez bu iridyum anomalisini önerdi; 1991'de Yucatán Yarımadası'nda 180 km çapındaki Chicxulub krateri bulundu ve aynı yaşa tarihlendi. Çarpışmanın enerjisi atmosfere milyarlarca ton toz, sülfat ve buhar fırlattı; küresel orman yangınları çıktı, güneş ışığı aylarca kesildi, fotosentez büyük ölçüde durdu. Besin zinciri tabandan çöktü.

Kuşlar dışındaki tüm dinozorlar, büyük deniz sürüngenleri, ammonitler ve plankton türlerinin önemli bir bölümü silindi. Hayatta kalan küçük memeliler boşalan ekolojik nişleri doldurmaya başladı; on milyonlarca yıl sonra bu hatlardan biri Homininae ailesine, oradan da insana uzanacaktır. Yokoluşların büyük çoğunluğu darbeyi izleyen kısa süre içinde gerçekleşmiştir; ancak Hindistan'daki Deccan volkanizmasının da etkide bulunduğu, olayın tek bir nedene indirgenemeyeceği bilinmektedir.