2010'da Tate Modern'in Türbin Salonu'na yüz milyon porselen ayçekirdeği serildi. Uzaktan bakıldığında gri, tek tip bir yüzey görünür; eğilip bakıldığında her çekirdeğin ayrı olduğu fark edilir. Hepsi, bin yıldır porselen üretilen Jingdezhen kentinde, 1.600 kişinin iki buçuk yıl boyunca elle şekillendirip elle boyadığı parçalardır.

İşin katmanları birbirine bağlıdır. Ayçekirdeği, Kültür Devrimi propagandasında sık kullanılan bir imgedir: Mao güneş, halk ona dönen çekirdeklerdir. Ai Weiwei bu imgeyi tersine çevirir — yığın tek tip görünse de her birim ayrıdır ve elle yapılmıştır. İkinci katman üretimdir: 'Made in China' etiketi küresel pazarda anonim bir seri üretimi çağrıştırırken, buradaki nesneler tam tersine tamamen el emeğidir ve o emeğin ölçülebilir bir bedeli vardır. Üçüncüsü izleyicinin konumudur; sergi açıldığında ziyaretçiler çekirdeklerin üzerinde yürüyordu, ancak porselen tozu solunum riski oluşturunca alan kapatıldı ve iş yalnızca kenardan izlenebilir hale geldi.

Ai Weiwei, aynı yıllarda Sichuan depreminde ölen öğrencilerin adlarını derleyen sivil soruşturması nedeniyle baskı altındaydı; 2011'de seksen bir gün gözaltında tutuldu ve pasaportuna 2015'e kadar el konuldu. Sanatının siyasi içeriği ile üretim biçimi arasındaki ilişki — geleneksel zanaatı çağdaş kavramsal işte kullanması, sosyal medyayı bir mecra olarak benimsemesi — çağdaş sanatın Batı dışı merkezlerle kurduğu ilişkiyi de değiştirdi.