Eski Krallık Mısır'ı, İÖ 3. binyılın ortalarında firavun mezar mimarisinde olağanüstü bir ölçek sıçraması yaşadı. Khufu (Keops) için inşa edilen Büyük Piramit, başlangıçta 146,6 metre yüksekliğindeydi — 1311'de Lincoln Katedrali tamamlanana kadar dünyanın en yüksek yapısı olarak kalacaktı. Yapı yaklaşık 2,3 milyon kireçtaşı ve granit bloktan oluşur; her bloğun ortalama ağırlığı 2,5 tondur, bazıları 80 tona ulaşır.

Uzun süre kabul edilen "köle emeği" anlatısının aksine, son arkeolojik kazılar piramit alanındaki işçi mezarlarını, depo yapılarını ve fırınları ortaya çıkarmıştır. Bu kanıtlar, inşaatın büyük çoğunlukla mevsimlik tarım işçileri tarafından yapıldığını, Nil taşkınının tarımı kesintiye uğrattığı aylarda devletin onları beslediğini ve organize ettiğini düşündürür. Yaklaşık 20-25 yıl içinde, ~20.000 kişi tarafından tamamlandığı tahmin edilmektedir.

Piramit, firavunun ölümsüzlüğüne yönelik bir dini yapı olduğu kadar, merkezî devletin organize ettiği muazzam bir mühendislik projesidir: kaynak yönetimi, lojistik, yazılı kayıt, gök gözlemi ve standartlaştırılmış ölçü. Yapının kuzey-güney ekseni gerçek kuzeye 4 ark dakikası içinde hizalanmıştır — modern aletler olmadan ulaşılan bir hassasiyet.