Rembrandt van Rijn (1606–1669), 1640'larda Amsterdam'ın en aranan portre ressamıydı. 1639'da Kloveniersdoelen (tüfekçi milisi locası), yeni törensel salonunu süslemek üzere altı büyük grup portresi sipariş etti; Rembrandt'ın payı Kaptan Frans Banninck Cocq'un takımıydı. Tablonun gerçek adı *Frans Banninck Cocq ve Willem van Ruytenburch Komutasındaki Bölük*tür; 'Gece Devriyesi' lakabı 18. yüzyılda — verniğin kararmasından sonra — verildi. Modern temizlik tablonun aslında gündüz vakti geçtiğini ortaya koydu.

Yenilik bir sözleşme bozma hareketidir. O dönemin grup portresi sıralı, eşit boyutlu, müşterilerin yüzlerini açıkça gösteren bir karedir — herkes parasını verir, herkes eşit derecede görünür. Rembrandt bu kuralı kırdı: figürleri hareket halinde gösterdi, bazılarını gölgede bıraktı, kompozisyona ışık aldığı kuralsız bir kız çocuğu yerleştirdi. Söylenti — sonradan büyük ölçüde çürütüldü — bazı milis üyelerinin gölgede kalmaktan şikâyet ettiğidir. Tabloyu Rembrandt'ın kariyer çöküşünün başlangıcı olarak görmek 19. yüzyıl romantizminden gelir; çağdaş belgeler böyle bir krize işaret etmez.

Teknik olarak yapıt, Hollanda Altın Çağı'nın olgun ışık anlayışının doruğudur. Kaptan Cocq ve teğmen Ruytenburch tam ışıkta öne çıkar; arka sıralar yarı gölge içinde sahneye derinlik katar. Caravaggio'nun başlattığı *tenebrismo* burada portre türüne taşınmıştır.

Tablo 1715'te Amsterdam belediye binasına nakledilirken kenarları kesildi; orijinal kompozisyon ancak 2021'de yapay zekâ destekli rekonstrüksiyonla görsel olarak yeniden inşa edildi. Bugün Amsterdam Rijksmuseum'un Şeref Galerisi'nin başında, kendisi için inşa edilmiş bir salonda asılıdır; her yıl yaklaşık 2,5 milyon ziyaretçi çekiyor.