Ağustos 2022'de Colorado Eyalet Fuarı'nın yıllık güzel sanatlar yarışmasında 'Dijital Sanat / Dijital Manipüle Edilmiş Fotoğrafçılık' dalının birincisi Jason M. Allen oldu. Eseri *Théâtre D'opéra Spatial* (Uzay Operası Tiyatrosu): geniş bir sahnede, ışıltılı kostümler içinde figürlerin yıldızlı bir pencereye baktığı, neo-barok bir sahne. Allen görüntüyü tuvale boyamadı; o zaman henüz birkaç aylık olan Midjourney adlı üretken yapay zekâ servisine yüzlerce metin komutu yazdı, sonuçları seçti, Photoshop'ta rötuşladı, büyük tuvale bastı.

Jüri AI kullanıldığını bilmiyordu — başvuru formunda 'Jason M. Allen via Midjourney' yazıyordu, ama Midjourney'in bir yazılım aracı olduğu o tarihte sanat dünyasında geniş çapta bilinmiyordu. Birincilik 300 dolar ödüllüydü. Sonuç sosyal medyada duyulduğunda tartışma birkaç saat içinde patladı: sanatçılar AI eğitiminde kendi eserlerinin izinsiz kullanıldığını söyledi, jüri ödülü geri almayı reddetti, Allen 'kazandığım bir yarışmaydı, eserim oydu' dedi.

Olay tek bir küçük eyalet fuarından çok daha büyük bir kırılmayı işaretledi. 2022 ortasında Stable Diffusion, DALL-E 2 ve Midjourney aynı anda halka açıldı; üretken AI imaj üretiminde bir kullanıcı arayüzü eşiğini geçti. Allen'ın birinciliği, AI üretimi bir görüntünün insan jürisi önünde profesyonel sanata karşı yarışıp kazanabileceğinin ilk açık kanıtıydı.

ABD Telif Hakkı Ofisi sonradan eseri ve onu izleyen birçok AI-üretimi eseri 'yeterli insan yazarlığı içermediği' gerekçesiyle tescil dışı bıraktı — yani *Théâtre D'opéra Spatial* hukuken telif edilemez. Bu, sanatçı kavramının kendisini sorguya çekti: prompt yazan, yüzlerce çıktı arasından seçen, son rötuşu yapan kişi 'yazar' mıdır? 2022 sonrası tüm AI-sanat tartışmaları bu olayın gölgesinde sürdü.