Japonya'nın Himeji kentindeki kale, beyaz sıvalı dış yüzeyiyle "ak balıkçıl" lakabını taşır; ama mimari önemi görünüşünden çok, deprem kuşağında ahşapla yüksek yapı kurma mantığındadır.

Görünürde altı katlı olan baş kule (tenshu), bütünüyle bir ahşap iskelet sistemidir. Yapının içinden geçen iki büyük merkezi direk, yükü zemine indiren omurga görevi görür; çevredeki ahşap çatkı ise balçık ve sıvayla doldurularak hem yangına hem mermiye karşı koruyan, ama taşıyıcı olmayan duvarlar oluşturur. Kritik nokta birleşim detayıdır: ahşap parçalar katı biçimde çivilenmek yerine, geçmelerle ve bilinçli bir gevşeklikle birbirine bağlanır. Deprem sırasında bu eklemler hafifçe oynar, sallantı enerjisini kırılmadan sönümler — modern sismik tasarımın esneklik ilkesinin geleneksel bir karşılığı.

Kale ayrıca bir savunma aygıtıdır: dışarıdan tek kütle gibi görünen yapı, içeride yanıltıcı, dönen, yükseldikçe daralan bir güzergâha sahiptir; gizli katlar ("kakushi"), atış delikleri ve spiral yaklaşım yolu, saldırganı yavaşlatıp savunmacıya üstünlük verir. Himeji böylece ahşabın — doğru birleşim ve omurga mantığıyla — hem yüksek hem depreme dayanıklı hem savunulabilir bir yapı malzemesi olabileceğini gösteren olgun bir örnektir.